Картина снята по одноименному роману Михаила Шолохова. Лента режиссера Сергея Бондарчука посвящена подвигу рядовых солдат во время Великой Отечественной войны.
Фильм повествует о нескольких горячих днях июля 1942 года. Небольшой отряд защитников Родины под командованием капитана Сумскова дислоцируется недалеко от Сталинграда. Капитан получает приказ: во что бы то ни стало обеспечить переправу нескольких воинских частей через Дон.
Проводить операцию приходится под непрекращающимся огнем и бомбежками немецкой авиации…